¿Cómo formular una tesis para un texto argumentativo?

La tesis es el enunciado que expresa el punto de vista principal que queremos defender en un texto argumentativo; aquello de lo que intentamos convencer o persuadir a los lectores.

Así, la tesis expresa la postura que asumimos con respecto a la unidad de análisis que hemos elegido. Esta unidad se puede referir a un objeto de estudio concreto, como un hecho, fenómeno, descubrimiento, ley, obra de arte, medida gubernamental, etc. En este caso, la tesis será nuestra postura, interpretación, demostración o valoración de dicho objeto. Pero nuestra unidad de análisis también se puede referir a un problema, formulado en términos de una pregunta, como ¿cuáles son las ventajas y desventajas de la educación virtual en contraste con la presencial?, por ejemplo. Y, en este segundo caso, la tesis será nuestra respectiva respuesta, siempre que en esta se entienda medianamente la pregunta que la originó. De ahí que no podamos formular una tesis enunciando un tema, unidad de análisis, problema u otro objeto de estudio por sí solos, sino que necesitemos enunciar también cuál es nuestro punto de vista o declaración con respecto a estos.

Una tesis suele dividirse en tres partes: contexto, unidad de análisis y punto de vista. Así, por ejemplo:

Durante los últimos cinco años, en la bolsa de New York (contexto), la inclusión de criptomonedas en carteras de inversión (unidad de análisis) ha demostrado que mejora sustancialmente el perfil de rentabilidad y riesgo de los inversionistas (punto de vista).

Veamos con mayor detalle en qué consiste cada una de estas partes:

1. Contexto

El contexto de una tesis ubica al lector en un área particular de discusión o en un marco de referencia. Con esto nos podemos referir a un lugar, tiempo, obra, autor, hecho, discusión académica, etc., que nos permita delimitar al máximo nuestra unidad de análisis u objeto de estudio posteriormente. Si en el ejemplo anterior no hubiéramos delimitado nuestra tesis a un periodo de cinco años y a la bolsa de New York, la demostración de esta tesis perdería rigurosidad y correría el riesgo de carecer de datos concretos para demostrarla. 

2. Unidad de análisis

La unidad de análisis es el objeto central sobre el cual asumiremos una posición en nuestro texto argumentativo. Como hemos visto en la definición de la tesis, la unidad de análisis puede ser un objeto de estudio muy concreto o un problema formulado en términos de una pregunta, dependiendo de nuestros intereses. En cualquier caso, como objeto de estudio o como pregunta, debemos formular nuestra unidad de análisis de la manera más concreta posible, es decir, particularizarla, para que nuestro punto de vista o declaración sobre esta tenga mayor sentido y sea más demostrable. Un tema como las criptomonedas, por ejemplo, es tan amplio que su simple definición o clasificación podría abarcar un libro entero. Para que un tema se convierta en unidad de análisis debemos particularizarlo, lo que por lo general se hace relacionándolo con otro (como hemos visto en el ejemplo, “la inclusión de criptomonedas en carteras de inversión”), de tal manera que podamos determinar en detalle cómo uno afecta al otro. Pero sobre esto volveremos más adelante, en la sección de “Pasos para formular una tesis”.

3. Punto de vista o declaración

El punto de vista o declaración es una afirmación o negación que enuncia nuestra postura, interpretación, demostración o evaluación del objeto de estudio que hemos elegido, o también puede ser nuestra respuesta al problema que hemos formulado. El punto de vista es, entonces, aquello que intentamos defender para convencer o persuadir a los lectores. Puesto que se trata de una afirmación o negación, el punto de vista debe ser una enunciación sobre algo, de ahí que esta necesite incluir de alguna manera la unidad de análisis a la cual se refiere. Como podemos apreciar en nuestro ejemplo, no tendría sentido decir: “ha demostrado que mejora sustancialmente el perfil de rentabilidad y riesgo de los inversionistas”, puesto que faltaría el sujeto de “la inclusión de criptomonedas en carteras de inversión”. Por eso hemos dicho en la definición de la tesis que nuestro punto de vista puede ser medianamente autónomo, siempre que en su enunciado se entienda a qué objeto de estudio se refiere o qué pregunta está respondiendo.

De acuerdo con esta división de tres elementos, una parte que podría quedar implícita en la formulación de nuestra tesis es el contexto (que se podría inferir a partir de la unidad de análisis o del punto de vista). En cambio, ni la unidad de análisis ni el punto de vista por sí solos pueden constituir una tesis; es preciso que digamos siempre de qué objeto de estudio estamos hablando y cuál es nuestro punto de vista sobre ese objeto. Apreciemos esto con un ejemplo:

Si dijéramos: “Durante la cuarentena (contexto), los costos de la educación virtual (unidad de análisis) han demostrado cómo es posible llegar a una mayor población estudiantil y a un menor precio (punto de vista)”, tendríamos las tres partes de nuestra tesis.

Pero podríamos omitir el contexto, diciendo: “Los costos de la educación virtual (unidad de análisis) han demostrado cómo es posible llegar a una mayor población estudiantil y a un menor precio (punto de vista)”, y, aun así, podríamos inferir que estamos hablando del contexto actual o posterior a la cuarentena. Lo que no podríamos hacer sería dejar la unidad de análisis sola, que sería algo así como un sujeto sin verbo; y tampoco el punto de vista o declaración, ya que le faltaría el sujeto del que habla.

En cuanto al orden expositivo de las partes, si bien es deseable exponer la tesis en el mismo orden que hemos señalado, este podría quedar sujeto a nuestros diferentes estilos de escribir. Así, por ejemplo, podríamos reformular una misma tesis de las siguientes tres maneras:

• En las últimas protestas en Colombia (contexto), el crecimiento documentado de jóvenes asesinados (unidad de análisis) señala la necesidad de una reforma estructural de la policía (punto de vista).
• El crecimiento documentado de jóvenes asesinados (unidad de análisis), en las últimas protestas en Colombia (contexto), señala la necesidad de una reforma estructural de la policía (punto de vista).
• Una reforma estructural de la policía es necesaria (punto de vista), debido al crecimiento documentado de jóvenes asesinados (unidad de análisis), en las últimas protestas en Colombia (contexto).

1. La tesis debe ser sustentable

El punto de vista o postura que intentamos defender en nuestro texto debe ser susceptible de una argumentación objetiva, es decir, es necesario que podamos proveer razones fiables para sustentarlo, justificarlo, demostrarlo o defenderlo, no razones que se restrinjan a nuestra opinión. Esto significa que debemos basarnos en una evidencia fiable, que puede provenir de hechos concretos, datos, textos o cualquier otra fuente que se pueda verificar, analizar e interpretar bajo estándares académicos. La sustentabilidad de la tesis consiste entonces en que sea posible dar razones (objetivas), no opiniones (subjetivas), a su favor.

2. La tesis debe ser discutible

El enunciado de nuestra tesis no puede defender una postura obvia o generalmente aceptada. Más bien, debe ser un punto de vista controvertible o que señale nuevas alternativas. No tendría mayor sentido que tratáramos de persuadir a alguien de una postura que es evidente o de un hecho que sea completamente aceptado. Dicho en otras palabras, un buen contraargumento de nuestra tesis debería existir (y para saberlo es necesario leer muy bien el estado del arte del tema en cuestión).

Las tres tesis tienen la misma unidad de análisis y contexto, pero difieren en cuanto a la valoración del impacto de la educación virtual, esto es, en su punto de vista o declaración.

3. La tesis debe ser una declaración compleja que evidencie una postura sobre un objeto de estudio o responda a un problema planteado

La tesis debe enunciar el propósito de nuestro texto, una postura única, no ambigua y bien redactada. Esta debe enunciar nuestra respuesta a la pregunta planteada o nuestra postura, interpretación, demostración o evaluación del tema que hayamos elegido. Por “declaración compleja”, de acuerdo con las partes de la tesis que hemos mencionado, nos referimos a que la tesis debe estar constituida de contexto, unidad de análisis y punto de vista.

Después de saber qué es una tesis, por qué es importante, cuáles son sus partes y características principales, podemos empezar con su proceso de elaboración. Si bien podríamos formular una tesis de diversas maneras, de acuerdo con nuestros diferentes niveles de experticia y áreas de estudio, los siguientes pasos resultan útiles cuando apenas estamos aprendiendo cómo hacerlo. Estos han sido formulados de la manera más amplia posible, para que no se restrinjan a una sola área de estudio. Se trata, así, de una guía paso a paso para delimitar el tema, introducir los contextos, especificar las unidades de análisis y formular los puntos de vista o declaraciones:

1. Elección de un tema

No es posible formular una tesis si no sabemos de qué vamos a hablar. Como hemos visto en las partes de una tesis, la unidad de análisis es el objeto central sobre el cual asumiremos una posición en nuestros textos argumentativos, y este objeto proviene, inicialmente, de un tema de argumentación. Con frecuencia, nuestras áreas de estudio, asignaturas, lecturas o nuestros profesores nos indican en gran medida cuáles serán nuestros posibles temas de trabajo. En principio, un tema puede ser casi cualquier cosa. Por ejemplo:

1. Conflicto Armado
2. Redes sociales
3. Sustancias psicoactivas

Pero todo tema tendrá que ser delimitado adecuadamente, para que nuestra argumentación en el texto no solo sea clara, precisa, concluyente y satisfactoria, sino para que también sea susceptible de ser expuesta en la cantidad de espacio y tiempo disponible. Por eso la elección de un buen tema se mide, ante todo, en términos de alcance. Para que el alcance de nuestro tema sea adecuado este no debe ser: ni demasiado vago ni demasiado amplio ni tampoco demasiado restringido.

2. Lectura (investigación sobre el tema para conocerlo más y poder delimitarlo)

Como hemos visto en el paso anterior, si bien la elección de un tema es un buen comienzo, es necesario delimitarlo para ganar claridad, precisión y contundencia argumentativa. Aunque la manera en que haremos dicha delimitación quedará sujeta a nuestros intereses particulares, como la misma elección del tema inicial, tan solo es preciso tener en cuenta que la elección no se produce por simple intuición o casualidad. De ahí que no sobre insistir en que tanto la elección del tema como de la subsiguiente unidad de análisis requieren de lectura.

La lectura de los textos académicos es un paso primordial para nuestro aprendizaje, que siempre debe realizarse de forma estratégica. Además de conocer la postura de un autor, nuestro interés principal debería estar en cruzar esa postura con la de otros autores, con el objeto de entender en la mayor medida posible la discusión general o estado del arte sobre el tema que estamos leyendo. Esto nos ayudará a determinar si nos interesa aportar en esa discusión, si podemos hacerlo y cuál podría ser nuestro aporte.

Si bien hemos dicho en un principio que se trata de leer textos académicos, no sobra hacer una aclaración. En términos generales, un texto es cualquier cosa que se pueda leer y que, en consecuencia, nos permita interpretarla para asumir una posición. Así, dependiendo de nuestra área de estudio o intereses particulares, un texto puede ser un hecho o un descubrimiento, una medida política o forma de gobierno, una película o cualquier obra de arte, un problema filosófico o una demostración matemática, etc. Desde esta perspectiva, toda nuestra realidad circundante es un texto para leer, interpretar y asumir una postura; tan solo debemos hacerlo de la manera más objetiva posible. Para obtener pautas más específicas sobre este proceso, recomendamos consultar la Guía general de lectura de textos académicos, disponible en LEO.

3. Delimitación del tema (elección de un objeto de estudio preliminar)

Como producto de nuestra lectura en clave, el siguiente paso consiste entonces en la delimitación del tema inicial, para obtener un objeto de estudio preliminar y más sólido: menos vago, amplio o restringido. Una vez que sepamos más sobre el tema, convertirlo en un objeto de estudio preliminar consiste en delimitarlo, mediante la particularización o ejemplificación. Así, volviendo sobre los mismos ejemplos que hemos mencionado en el primer paso, estos se podrían particularizar o ejemplificar de la siguiente manera:

1. Conflicto Armado (tema) → El conflicto Armado con las FARC (tema delimitado)
2. Redes sociales (tema) → Las noticias falsas en las redes sociales (tema delimitado)
3. Las sustancias psicoactivas (tema) → Marihuana (tema delimitado)

A un tema delimitado lo denominamos “objeto de estudio preliminar” porque aún no es nuestra unidad de análisis, propiamente hablando, ya que es apenas la mitad. Esto se debe a que, por más particular que sea un objeto, no podemos argumentar nada sobre este por sí solo, sino sobre su relación con otro. Así, por ejemplo, no podríamos defender nada sobre las noticias falsas en las redes sociales, sino sobre su relación o influencia en algunas personas, sobre su efecto en elecciones democráticas, o sobre cómo los medios las están enfrentando, etc. Por sí solas, las noticias falsas a lo sumo se pueden explicar o definir, pero no se puede argumentar sobre estas. De ahí que el tema delimitado sea el objeto del cual partimos, inicialmente, para saber cómo se relaciona con otro (esto es, cómo afecta a o es alterado por otro).

4. Elección de la unidad de análisis (introducción de un nuevo objeto de estudio)

Por las razones que hemos visto en el paso anterior, una vez que tenemos un tema delimitado debemos buscar otro objeto de estudio, para ponerlo en relación con dicho tema. Este nuevo objeto será producto, en primer lugar, de una nueva particularización y, en segundo lugar, de nuestra preocupación principal. ¿Qué es lo que sospechamos del tema delimitado?, ¿qué nos inquieta?, ¿a dónde queremos llegar?

Este paso consiste, entonces, en introducir un objeto de estudio nuevo que altere o pueda ser alterado por el tema delimitado, con el propósito de buscar un resultado, que será nuestro posible punto de vista o declaración. Es muy común que en este paso tratemos de establecer si hay una relación de causa-efecto entre el tema delimitado y el nuevo objeto de estudio, pero al ponerlos en conjunción cualquier relación se nos podrá ocurrir.

La unidad de análisis definitiva es pues la conjunción entre nuestro tema delimitado y el nuevo objeto de estudio y será, así, el objeto principal sobre el cual tendremos que asumir una postura en el texto argumentativo. Y cabe recordar que, en su conjunto, la unidad de análisis puede ser entendida como el sujeto de nuestra tesis, ya que de esta tendremos que decir algo sustentable, debatible y bien articulado, para que nuestro punto de vista tenga mayor sentido. De esta manera, para continuar con los mismos ejemplos, la reformulación podría ser de la siguiente manera:

1. Conflicto Armado (tema) → El conflicto Armado con las FARC (tema delimitado) + Medio ambiente (nuevo objeto de estudio) → → La afectación de las FARC al medioambiente (unidad de análisis).
2. Redes sociales (tema) → Las noticias falsas en las redes sociales (tema delimitado) + Elecciones presidenciales (nuevo objeto de estudio) → → La influencia de las noticias falsas en las elecciones presidenciales (unidad de análisis).
3. Las sustancias psicoactivas (tema) → Marihuana (tema delimitado) + Dispositivos de vapeo (nuevo objeto de estudio) → → Los efectos del vapeo de la marihuana (unidad de análisis).

5. Elección de un contexto (delimitación mayor de la unidad de análisis)

Como hemos visto en la definición de las partes de una tesis, el contexto ubica al lector en un área particular de discusión o en un marco de referencia, que puede ser un lugar, tiempo, obra, autor, hecho, discusión académica, etc. Así que el contexto busca delimitar al máximo nuestra unidad de análisis, para que esta sea aún más particular y para que nuestra argumentación sea más específica. Con un contexto, los ejemplos de unidades de análisis obtenidos en el paso anterior se podrían reformular de la siguiente manera:

1. La afectación de las FARC al medioambiente (unidad de análisis) + Putumayo antes del Acuerdo de Paz (contexto) → → La afectación de las FARC al medioambiente en el Putumayo antes del Acuerdo de Paz (unidad de análisis + contexto).
2. La influencia de las noticias falsas en las elecciones presidenciales (unidad de análisis) + USA, Donald Trump vs. Hillary Clinton (contexto) → → La influencia de las noticias falsas en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos entre Donald Trump y Hillary Clinton (unidad de análisis + contexto).
3. Los efectos del vapeo de la marihuana (unidad de análisis) + Inclusión del dispositivo Volcano en USA en 2003 (contexto) → → A partir de la inclusión del dispositivo Volcano en USA, en 2003, los efectos del vapeo de la marihuana… (unidad de análisis + contexto).

No olvidemos que, con respecto al contexto, debemos elegir hechos, lugares, poblaciones, fenómenos, o conceptos de la manera más concreta posible (verificables); o un marco temporal específico (un antes y un después de lo que intentamos probar, ojalá un periodo corto).

6. Elección del punto de vista (postura con respecto a la unidad de análisis en el contexto elegido)

Una vez que hayamos elegido la unidad de análisis y el contexto particular, como consecuencia de nuestra investigación y delimitaciones respectivas, nos pueden surgir varias preguntas: ¿cuál es nuestra perspectiva sobre el asunto en cuestión?, ¿qué nos inquieta?, ¿consideramos que algo no funciona bien y se nos ocurre una posible solución?, o, por el contrario, ¿consideramos que algo sí funciona y que necesita una defensa mayor?, ¿cómo podríamos aportar en la discusión respectiva? De estas y otras preguntas, que sin duda alguna se nos ocurrirán siempre frente a cualquier objeto de estudio o unidad de análisis que elijamos, es de las cuales surgirán nuestras posibles respuestas, es decir, la postura argumentada que vamos a defender. Esta es la tercera parte de nuestra tesis, que hemos denominado punto de vista: la afirmación o negación que enuncia nuestra postura, interpretación, demostración o evaluación del tema que hemos elegido; o la respuesta al problema que hemos formulado en el paso anterior.

Para esto, debemos determinar y elegir por lo menos dos posibles consecuencias y ojalá antagónicas (ya que una de ellas tendrá que ser nuestro punto de vista o declaración). Así, por ejemplo, en cuanto a “La afectación de las FARC al medioambiente en el Putumayo, antes del Acuerdo de Paz (unidad de análisis + contexto)”, podrían surgir las siguientes preguntas: ¿en el Conflicto Armado en el Putumayo, antes del Acuerdo de Paz, las FARC afectaron al medio ambiente?, ¿de qué manera pudo ser esta posible afectación?

A este respecto, algunos autores consideran que las FARC, antes del Acuerdo de Paz, se habían convertido paradójicamente en los guardianes del medio ambiente en el Putumayo, puesto que su presencia impedía la explotación minera y la deforestación. Prueba de ello podría ser que, después del Acuerdo de Paz, las multinacionales, por ejemplo, empezaron con la explotación minera y forestal. Otros autores, en cambio, consideran que las FARC eran los principales actores de daño ambiental, sobre todo por los desechos químicos que arrojaban en los ríos, como consecuencia de la producción de la cocaína.

Como podemos apreciar, estas dos posibles consecuencias, completamente antagónicas, nos sirven para elegir una de ellas y para argumentar a su favor; y, de paso, la otra postura también nos sirve para incluir el contraargumento en nuestro texto argumentativo. Veamos cómo podrían ser las formulaciones de estas dos tesis antagónicas:

¿Cuáles preguntas podríamos plantear en cuanto a nuestros ejemplos b) y c)? ¿Qué tesis podrían formularse al respecto? Revise de nuevo los ejemplos e intente formular al menos dos tesis para cada uno.

2. La influencia de las noticias falsas en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos entre Donald Trump y Hillary Clinton
3. A partir de la inclusión del dispositivo Volcano en USA, en 2003, los efectos del vapeo de la marihuana…

Después de hacer la elección de nuestro punto de vista, tan solo tendremos que hacernos una pregunta adicional: ¿la postura que queremos defender es discutible y argumentable? Así que recordemos brevemente en qué consisten estos dos criterios: discutible es que haya por lo menos dos posturas contrarias o contrastantes, que se puedan defender con argumentos fiables; y argumentable, por su parte, es que haya razones sustentables en algún tipo de evidencia susceptible de verificar, esto es, que estas razones no queden sujetas a la simple creencia por parte del hablante.

Por último, después de haber formulado nuestra tesis, debemos elegir cuáles serán nuestros argumentos principales. Para esto es muy seguro que debamos leer más (investigar), lectura en la cual debemos encontrar también un contraargumento fuerte o, de lo contrario, nuestra tesis perderá su condición de discutible. Es así como empezaremos propiamente hablando a argumentar, esto es, a construir conocimiento. Una vez que tengamos nuestra tesis definitiva, la podemos revisar con la siguiente lista de chequeo, para estar más seguros de su adecuada formulación.

El enunciado de nuestra tesis, en términos generales:

Y en términos particulares:

En este recurso hemos visto qué es una tesis, por qué es importante, cuáles son sus partes y características principales, y cómo podemos elaborarla, en una guía paso a paso. Que la explicación haya sido tan amplia obedece a que todos los componentes de un texto argumentativo, como la introducción, los párrafos de desarrollo y la conclusión, por muy bien escritos que se encuentren, no garantizan por sí solos una buena argumentación. Dichos componentes necesitan de una tesis que les dé unidad y significado. Por esto, más que una simple oración, el enunciado de la tesis es el elemento central que le da sentido a nuestro texto argumentativo y que, además, nos sirve como hilo conductor de todos los argumentos que incluyamos en este. Si hemos leído de principio a fin este recurso, en gran medida sabemos ahora cómo formular una tesis y podemos empezar a argumentar, es decir, a convertirnos en interlocutores válidos de nuestra comunidad académica, para construir conocimiento bajo estándares altos de investigación.

• Gerring, J. (2012). Social Science Methodology: A Unified Framework (2da Ed.). Cambridge University Press.
• Lan Cassel, S. y Muller Moore, Kathleen. (2011). Techniques for College Writing: The Thesis Statement and Beyond. Wadsworth, Cengage Learning.
• Kornuta, H. M. y Germaine, R. W. (2019). A Concise Guide to Writing a Thesis or Dissertation: Educational Research and Beyond (2da Ed.). Routledge.

Nota

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